РАЗВИТИЕ И ФУНКЦИЯ МОЛОЧНЫХ ЖЕЛЕЗ: Анатомически груди прикрывают грудные (пекторальные) мышцы над ребрами и грудиной. Жировая ткань, соединительная ткань и связки (связки Купера) обеспечивают поддержку груди и придают им форму. Женская грудь — это молочные железы, каждая из которых содержит 15-20 долей, состоящих из множества маленьких долек. Функция молочных желез состоит в том, чтобы вырабатывать молоко для кормления младенцев. 

Во время беременности гормоны, такие как пролактин, изменяют железистую ткань груди при подготовке к лактации. Когда женщина кормит грудью своего ребенка, молоко проходит через сеть молочных протоков к соску на кончике груди. Сосок ограничен темной областью кожи, называемой ареолой. 

В эволюционном плане молочные железы развивались из потовых желез дермы (слой кожи под эпидермисом). Сосок — это эвагинация (выпячивание) дермы; вот почему соски и ареолы сильно пигментированы. Как и дерма, молочные железы происходят из старой мезодермы и, следовательно, контролируются из мозжечка.  

ПРИМЕЧАНИЕ: С эволюцией млекопитающих, молочные линии развивались справа и слева от средней линии, простираясь от грудной клетки до области паха. В норме, у женщин есть две молочные железы, по одной с каждой стороны грудины, но ткань молочной железы и соски могут сформироваться в любом месте вдоль эмбриональных молочных линий.